日本队主教练森保一在世界杯期间做出了最终决定：因左脚伤势，队长远藤航无法参赛。这处伤情很可能会让这位33岁的利物浦中场难以打满全场。
森保一：这个决定并不轻松，但必须作出
在日本队小组赛F组首战对阵荷兰队的前一天，森保一在周六表示，本周早些时候向远藤航说明这一决定时，他感到非常困难。主教练称，远藤表现得很尊重，也能够理解。
“我们让他尽可能去尝试，同时也安排了医疗团队照顾他，”森保一通过翻译表示，“我们在世界杯期间一直讨论，考虑到整届赛事，他可能很难在整个比赛周期里都保持比赛状态。”
森保一还说，这是一项“必须做出的决定”。
远藤航接受治疗后仍无缘出战，伊塔库拉接任队长
远藤航曾代表日本队参加2018年和2022年世界杯。他在今年2月接受了左脚手术，5月31日在东京参加日本队1比0击败冰岛的热身赛时回归，不过那场比赛他只踢了上半场。随后，他随队前往美国，并一直在接受物理治疗。
日本足协周四表示，远藤航因伤退出名单。此后，他又出人意料地宣布从国家队退役。
远藤航本周在社交媒体发文说：“从受伤到现在，我已经尽了自己的一切努力，也没有遗憾。”他还表示，自己“会像一名球迷那样，为日本国家队加油”。
效力于荷兰阿贾克斯的后卫伊塔库拉被任命为新队长，门兴格拉德巴赫前锋町野修斗则被补招进名单，接替远藤航的位置。